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| Charles Dolan |
Avant de devenir HBO, la chaine s'appelait "the green channel", créée et dirigée par Charles Dolan. A l'époque, il était le détenteur de "Sterling Communications" un câble implanté dans la zone métropolitaine de New York et financé par la société de presse Time Inc.(Time Warner).
Peu de temps après la création de "the green channel", Dolan décida de renommer sa chaine "Home Box Office" car ce nouveau nom
reflétait mieux leur conception d'un service de télévision par abonnement qui offrent principalement en première diffusion des films et événements sportifs à ses clients.
HBO voit vraiment le jour le 8 Novembre 1972, en diffusant son premier programme : le film "Le clan des irréductibles" réalisé par
Paul Newman et Stuart Rosenberg.
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| Satellite RCA |
Trois mois plus tard, Time Warner renvoi Charles Dolan pour mettre Gerald Levin à la tête de la chaine.
Ce dernier passera un contrat avec Satcom 1 qui donnera accès à HBO
aux satellites de communication RCA nouvellement lancés, lui permettant de couvrir plus largement le territoire américain. Ce satellite sera inauguré par HBO en diffusant le combat "Thrilla in Manila" opposant Mohamed Ali à Joe Frazier en direct des Philippines le 1er Octobre 1975. Grâce à ce combat HBO connaitra son premier grand succès populaire aux États-Unis.
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| Thrilla in Manila |
L'idée de Gerald Levin de combiné le câble et le satellite a été considéré comme l'innovation permettant la nouvelle ère de la télévision. Le magazine "Channels" a même proclamé en 1976 Gerald Levin l'homme qui a commencé la révolution de la télévision.
En 1977, HBO avait 600 000 abonnés ce qui lui permet de faire pour la première fois depuis son lancement des bénéfices grâce à sa chaine.
Grâce au câble, les utilisateurs américains adoptes une nouvelle façon de voir et de consommer la télévision en devenant plus actifs. Plus que jamais ils ont le choix de choisir ce qu'ils ont vraiment envie de regarder en fonction des différentes programmations proposées par les chaines du câble.
En 1983, HBO diffuse sa première série création originale "Not necesseraly the News" et son premier film produit exclusivement pour la TV payante: "The Terry Fox Story".
La première
est une série comique satirique utilisant la parodie parfois à l'aide de doublage ou de montage images.
Le film quant à lui, retrace la vie de Terry Fox athlète unijambiste canadien et militant pour la recherche dédiée au traitement du cancer. L'acteur incarnant Terry Fox, Eric Fryer n'avait lui aussi qu'une seul jambe et reçu le prix du Meilleur Acteur lors de la 5e remise des Prix Génie en 1984 pour ce rôle.
L'année d'après, en 1984, HBO sort sa première mini-série "All the Rivers Run", racontant l'histoire de Philadelphie Gordon trouvant amour et aventure à bord d'un bateau à vapeur sur la rivière Murray.
HBO décide de regrouper et de se diversifier dans la production de série et de film originaux, de vidéo pour la télévision tout en essayant de faire en sorte que la distribution soit internationale. Alors qu'à l'époque, dans les années 1980, chacun de ses éléments étaient séparés dans l'industrie du divertissement télévisé.
Les téléspectateur associe HBO comme la première chaine lié aux films, affirmant sa domination sur les autres chaines. Néanmoins dans les années 1990, HBO a également beaucoup augmenté sa production de séries originales, de mini-séries, de films produits exclusivement pour la télévision, de documentaires et d'évènements sportifs pour rester dans la course.
HBO s'est ensuite attaqué à renforcer son image et identité de marque. Pour se faire HBO est présent sur de multiple supports et endroits. On la retrouve présent à l'étranger (d'abord en Amérique Latine, puis en Europe et enfin en Asie), sur dvd, dans les salles, sur d'autres chaines en leur vendant ses propres séries (comme par exemple la diffusion de "Sex and the City" sur TBS en 2004 après la fin de sa diffusion sur HBO) ou encore la diffusion de ses propres créations originales sur d'autres chaines câbles (tel que "Everybody loves Raymond" diffusé sur CBS de 1996 à 2005).
En 1989 est lancé la première campagne publicitaire d'HBO nommée "Simply the Best".
Par la suite est lancée en 1996 la création du slogan "it's not TV, it's HBO", assurant aux téléspectateurs une qualité de programmes bien au dessus de ce qu'on trouve généralement à la télévision.
A travers son histoire, certaines personnes ont permis à la chaine de développer divers domaines en particulier.
Parmi eux, nous pouvons citer Sheila Nevins qui a permis d'accroitre leur branche documentaires en produisant bon nombre d’œuvres ayant reçues des récompenses comme des oscars (6 oscars du meilleur documentaire entre 1999 et 2004) ou des Emmy award.
Nous pouvons également citer Michaels Fuchs qui créa la branche HBO Films, regroupant les films produits exclusivement pour la télévision.
HBO fut la première chaine du câble payante à crypter son signal pour éviter le piratage, brouillage mis en place dès 1986.
HBO s'est aussi étendu en créant des chaines spécialisées tels que HBO Family ou HBO Comedy et à également développer un espace de vidéos à la demande avec HBO on Demand (et son slogan "it's HBO, anytime"). De plus il a récemment ouvert un espace sur son site internet pour pouvoir revoir les programmes en streaming sur HBO GO (et son slogan "It's HBO. Anywhere"). Ce service permet également de découvrir en avant-première certains programmes.
HBO a réussi à établir le dimanche soir comme la soirée événement télévisuelle de la semaine en programmant leurs créations originales phares telles que "The Sopranos", "Sex and the City", "Oz", "Six Feet Under", "The Wire" ou encore "Deadwood".
"And the Brand Played On", "Gia" et "Lackawanna Blues" pour les films produits exclusivement pour la TV, " as From the Earth to the Moon", "Band of Brothers", et "Angels in America" pour les mini-séries, et enfin "On the Record with Bob Costas" et "Real Sports with Bryant Gumbel" pour les évènements sportifs ont été les autres programmes phares d'HBO qui ont participé aux succès et à la reconnaissance de la chaine.
